西門子軟啟動器是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置，國外稱為SoftStarter。軟啟動器采用三相反并聯晶閘管作為調壓器，將其接入電源和電動機定子之間。這種電路如三相全控橋式整流電路。使用軟啟動器啟動電動機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機達到額定轉數時，啟動過程結束，軟啟動器自動用旁路接觸器取代已完成任務的晶閘管，為電動機正常運轉提供額定電壓，以降低晶閘管的熱損耗，延長軟啟動器的使用壽命，提高其工作效率，又使電網避免了諧波污染。軟啟動器同時還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉數逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉矩沖擊。
1、過載保護功能：軟起動器引進了電流控制環，因而隨時跟蹤檢測電機電流的變化狀況。通過增加過載電流的設定和反時限控制模式，實現了過載保護功能，使電機過載時，關斷晶閘管并發出報警信號。
2、缺相保護功能：工作時，軟起動器隨時檢測三相線電流的變化，一旦發生斷流，即可作出缺相保護反應。
3、過熱保護功能：通過軟起動器內部熱繼電器檢測晶閘管散熱器的溫度，一旦散熱器溫度超過允許值后自動關斷晶閘管，并發出報警信號。
4、測量回路參數功能：電動機工作時，軟啟動器內的檢測器一直監視著電動機運行狀態，并將監測到的參數送給CPU進行處理，CPU將監測參數進行分析、存儲、顯示。因此電動機軟起動器還具有測量回路參數的功能。
5、其它功能：通過電子電路的組合，還可在系統中實現其它種種聯鎖保護。
西門子軟啟動器安裝需要注意的12個問題：
1、不要靠近發熱元件安裝；
2、電機的規格與軟啟動應相匹配；
3、軟啟動輸出端嚴禁接電容器；
4、留有足夠的空間以確保冷卻空氣從軟起動器的底部到頂部進行循環；
5、確保不會有液體、或導電體落入起動器中，
6、軟起動器上方的防護等級為IP00；
7、柜體的防護等級至少為IP23；
8、應確保通風；
9、如通風不充分，應加強迫通風裝置；
10、對于軟起動器本身安裝有冷卻風扇，
11、當溫度高于50℃時風扇自動起動；
12、溫度降至40℃時風扇停止工作。
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